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O roteiro que contempla oito municípios de Pernambuco e da Bahia tem apelo científico, cultural, técnico e de negócios e foi lançado oficialmente na segunda quinzena de outubro de 2006. De acordo com Hélder Gomes, analista do Centro de Resultados de Turismo do Sebrae-Petrolina, a região que recebia 2.500 turistas mensais antes do lançamento oficial do roteiro passou a receber 4.000 turistas por mês. 

Juntos, os municípios contam com 40 equipamentos hoteleiros e 2.000 leitos. A oferta, entretanto, está em franco crescimento. Segundo o analista, cerca de R$ 20 milhões estão sendo investidos na região com a construção de dois flats e um hotel em Petrolina que deverão somar 2.000 leitos até 2009, ampliando em 50% a capacidade atual de leitos na região. O roteiro é fruto da articulação entre Sebrae Pernambuco e Bahia, Ministério da Integração Nacional (com a Região Integrada de Desenvolvimento Pólo Petrolina/Juazeiro - Ride), Empresa de Turismo de Pernambuco (Empetur), Bahiatursa, Associação Integrada de Turismo na Ride (Assitur) e prefeituras das cidades participantes.

Atualmente, três companhias aéreas interligam a capital pernambucana à Petrolina. O preço médio do pacote para o final de semana custa R$ 500,00 e inclui passagem aérea, hospedagem e city-tour em todos os municípios envolvidos no roteiro. Outra vantagem do roteiro enoturístico é a “sazonalidade zero”, pois os roteiros de enoturismo geralmente são feitos num período de quatro meses, enquanto o Roteiro do Vale do São Francisco pode ser oferecido o ano inteiro graças ao processo de irrigação da região.

Outros investimentos também estão sendo realizados na área. Na Bahia, o município de Juazeiro se prepara para construir um memorial em torno do navio Saldanha Marinho, embarcação a vapor trazida do Estado do Mississipi (EUA) ao Brasil pelo imperador Dom Pedro I para navegação nas águas do São Francisco. Carinhosamente chamado de “vaporzinho” pela população local, o memorial Saldanha Marinho será instalado à beira do rio. A cidade também se prepara para construir uma praça que homenageará um dos mais ilustres filhos da região, João Gilberto, o ‘inventor' da Bossa Nova.

Em Lagoa Grande , em Pernambuco, será construída a primeira Enoteca pública do País. No local, há a pretensão de resgatar a história do vinho no mundo, no Brasil, e na região do Vale do São Francisco e, em outubro, a cidade se prepara para receber os visitantes da quinta edição da festa da Uva e do Vinho. No município pernambucano de Orocó, o roteiro turístico pedagógico também ganhará mais um equipamento, com a construção do Museu da Irrigação.

O Roteiro do Vale do São Francisco é o primeiro roteiro integrado que contempla o Estado de Pernambuco já pronto para atender o público. Recentemente, a Empetur solicitou ao Ministério do Turismo a validação do roteiro como apto para receber turistas estrangeiros. O roteiro também tem sido divulgado em todas as ações promocionais das quais o Estado de Pernambuco participa.

Para conhecer mais sobre o roteiro acesse: www.valedosaofrancisco.com.br